当观光客来到某个城市，如果把镜头对准现代建筑，往往会恍惚位于哪个城市。尤其是越热闹越繁荣的城市，其建筑结构都是西式的，大楼都是玻璃帷幕及钢骨结构。只有对准经典的传统建筑，如北京胡同、苏州园林、潇湘岳阳楼等，才会克服“脸盲”之惑。
红砖红瓦“皇宫起”古大厝，则是闽南地域的标志性象征。外地人来到泉州古城，看到她就会感受到一种情感的延续，一种文化的传承。
同在泉州，不同的历史时期，不同的区域，传统建筑会有着些许差异，但呈现出一种共同的魅力、共同的气派。这些错落有致、神工意匠、画栋飞甍的传统建筑，肆意展示着泉州民众对于红色的喜爱，以及对建筑雕饰所蕴含的家国情怀的刻意追求。
位于涂门街燕支巷内的祖闾苏民居，是一座棋盘式的古大厝群，规模庞大。这是元代苏颂后裔的居地。元代末年，始祖所遗房屋50间，花园、菜园、荔枝宅五处，从原来的胭脂巷至大郎巷连成一片。而现在，仅存面朝西南的古大厝四座，约3000平方米。
“红兰馆”在四座大厝中规模最大，是典型的明代三落大厝，前落有照墙、石埕，红色封砖与砖石墙壁古朴无华。下落有下照房、下照厅、一门路；中落简练明朗，木构大厅两旁的大房设有“屏步”小房间，为主人起居室；后落是天井、大厅、二间大房和一座花园。
红兰馆也是近代文化名人苏大山的故居，很多人参观后，会惊讶于它的“出砖入石”的工艺。“出砖入石”是墙体砖与石混砌工艺，石块作为面、点，砖缝作为线，这种点、线、面和谐组合，加上石与砖质感对比、色泽对比、纹理对比，洋溢着淳朴的乡土气息，让人顿生“凝固的音乐”的审美感受。
蓝天白云之下，一栋栋红砖建筑犹如青绿山水画中一枚枚朱砂色的印鉴。这些与古城和谐统一，又为闽南文化锦上添花的传统建筑，在雕砖与砌砖方面，有着成熟完备的营造技艺系统。
中国古代砖雕主要有两种，一是“窑前雕”，一是“窑后雕”。窑前雕是先在砖坯上雕刻花纹，再入窑烧制，线条较为流畅生动，花纹深浅变化明显。窑后雕是在已烧好的砖上雕刻，线条较硬直，边缘有锯齿状的剥落，画面平整，线条浅显。泉州的砖雕绝大多数属于窑后雕，在开工时就量好尺寸，定好图案，向专门的雕艺工匠订制。
砖雕大多施于墙堵、门额等处，尤其是塌寿两侧的“对看堵”，用大型方砖雕刻，然后拼成一整幅画面。雕刻时仅将图案雕出，底子上涂上白灰泥，红白相衬，如透雕或镶嵌作品一般。
闽南“红砖文化区”普遍使用的红瓦是橙红色的，有的甚至并不施釉，质地佳者红中泛着金黄色。而在墙体建筑方面，泉州与漳州有着“全红”与“饰红”之分。
泉州的“全红”，即四面墙体除下面壁堵以外，上面都以红砖砌成。而漳州墙体的主要特色是“饰红”，即以白石、青砖或泥灰为主体，仅在四个转角、塌寿壁堵、水车堵、窗户等处，以红砖堆砌或装饰。如漳州“宋城”历史街区，房子多以白色做底子，仅在墙垛、窗台与窗楣等处用烟炙砖做辅助色，有的也在墙面上做红砖装饰带。
至于“出砖入石”的墙体，在泉州基本上如“红兰馆”那样，用于房屋两侧和后墙。大厝的面前堂，须用墙砖和砶砖砌起。
墙砖用的是稻田中的泥土作砖坯，入窑后以松枝烧制形成。这种红砖表面有二三道紫黑色纹路，故称“烟炙砖”；因其色泽红润，又有人美其名曰“胭脂砖”。工匠砌砖时，将有紫黑色烟斑一面作为看面，且将上下两层的纹路“镜向”结合，形成“〈”形。
泉州民居普遍用砶砖（墙面封砖）砌大壁和山墙，称“封砖壁”，内填瓦砾、土块；转角处则以砖叠砌，称“搭勾砌”，即五六层砖为一组，上下顺丁搭砌，以保护、美化墙角。
泉州濒海，处于与外来文化交流碰撞的前沿。宋元时期，这里成为世界海洋商贸中心，奇异的南洋文化、古罗马文化、伊斯兰文化接连传入。用特制的异型砖、印模砖组砌“龟背书”“万字不断”“古钱花”“海棠花”等几何图案，用篆书字体拼成对联的诗牌堵，以及用烟炙砖拼砌的镜面墙等装饰工艺，或多或少受到外来工艺的影响。即使如此，其表述的内容，依然是千秋不易的“家国”硬核。
