这里，驶出了中国第一艘千吨级轮船
这里，搭起了中国第一条自营电报线
这里，亮起了中国第一盏自主试用电灯
这里，飞出了中国第一架国产水上飞机
……
这里，就是福州船政
让我们推开历史的大门
走进船政熠熠生辉的
百年传奇
历史为何“选择”福建
中国在科技史上有过不少荣光，火药、指南针、造纸术、活字印刷术四大发明把国人带上古代科技文明的巅峰。
两次鸦片战争之后，师夷以制夷的改革思潮席卷而来。1866年，船政在福州马尾诞生，轰轰烈烈地开展了建船厂、造兵舰、制飞机、办教育、育人才、兴海军等一系列为国求强活动，被誉为“中国自强之道”。
图源福建船政
▶船政是东亚首个大规模造船工业基地
创造了中国造船数个第一，建立了我国近代第一所成规模的造船厂、机器厂，建造了我国第一艘千吨级蒸汽动力舰船。
▶船政是中国近代教育发祥地
创办了中国最早的西式高校、第一所职业技术学校。
▶船政是中国近代海军的摇篮
培养了中国第一批海军人才，打造了中国第一支舰队……
那么历史为何选择福建？左宗棠又为何选择在马尾设厂造船？
有一种说法是，这与湖南湘阴人左宗棠当年深得林则徐器重有关。1850年的“湘江夜话”中，林则徐向左宗棠表达了希望他建设起强大海防的愿望。1866年，怀抱自强之志的左宗棠官至闽浙总督，终于有了海防建设的机会。
马尾船政文化研究会会长陈悦认为，抛开历史的因缘际会，船政选择马尾，与它自身优势有关。
福建地处东南沿海，福建人具有“开放与包容、冒险与拼搏”并存的海洋精神。马尾更具备天然的地理优势，如地处闽江下游，是海上丝绸之路的重要港口、天然良港；马江险要，进入马尾的航道狭窄，易守难攻；毗邻台湾，可以就近从台湾运输造船所需木材和煤炭；距离福州城区较近，便于闽浙总督管理；等等。
中华未有之巨舰
船政之前，有江南制造局、金陵制造局；船政之后，有天津机械局、湖北枪炮厂等；但船政的规格最高、成效最大。
从1866年开工到1874年中外五年合作期满，船政投入经费共计579万两，只相当于北洋海军创建经费的1/4，却实现了近代工业科技、海军科技从西方到中国的洲际转移。
这，在很大程度上得益于左宗棠、沈葆桢等创办者基于国情的科技布局。船政不只是造船厂，它同时肩负了行政管理、舰船设计制造、人员教育、舰队编练等职能。
此外，船政还打造了门类齐全的工业体系，只要是与船有关的工业品，大到舰体、锅炉、蒸汽机，小到风帆、缆绳、耐火砖，都设置专门的车间进行制造。目的是“权操诸我”，掌握近代舰船建造所有的技术。
船政第一艘轮船“万年清”建造时，沈葆桢要求法国工程师、技术工人从识图、放样开始，对中国工匠进行手把手教导。“万年清”出海试航，从管驾、引水到管轮、水手，已经全部是中国人。
从1866年创办到清末的四十年中，船政共造舰船近50艘，经历了木造、铁胁木壳、全金属三个技术阶段。
1870年，为实现左宗棠“以机器制造机器，积微成巨，化一成百”的设想，创办仅四年的船政开始自制船用蒸汽机。
制造蒸汽机的轮机厂是一座欧式红砖建筑，历经156年依然屹立在船政核心区，并得到修缮保护。
年仅21岁的船政学堂第一届制造班学生吴德章从欧洲留学归国后，与同学共同设计了“艺新”号。
“艺新”号是第一艘完全由中国人自主设计制造的军舰，意为“技艺推陈出新”，它被时任船政大臣丁日昌称作“中华发轫之始”。
由此，中国近代造船技术实现了从技术引进到技术独立的跨越式发展。当时很多西方人到中国，还专程到马尾一睹船政风采。
飞机制造轰动全球
二十世纪初，船政的工业制造领域又扩大到飞机制造，并且达到世界领先水平。
1918年，海军部在福州船政局下设海军飞机制造工程处，前一年刚设立福州海军飞潜学校，开启了中国航空工业的历史。
海军飞机制造工程处当时拥有巴玉藻、王助、王孝丰和曾诒经四位世界级水平的航空专业人才。“初创阶段的中国航空业，在人才储备方面占据了制高点。” 陈悦说。
