2月4日，迈阿密国际与中国香港明星队在香港大球场进行表演赛，梅西因为伤情并未出场，引发现场球迷不满。为主办方提供1600万港元赞助的香港特区政府表达了失望之情，并表示将扣减赞助款项。在2月5日的新闻发布会上，主办方也宣布撤回政府补贴申请。
2月5日，霍启刚发表声明，直言对主办单位的安排表示非常失望。霍启刚表示，过去一段时间，主办方一直以“球王”梅西作招徕，铺天盖地的宣传吸引了市民及球迷的热切期待，门票更在瞬间抢购一空——主办方及迈阿密国际需要向全港市民致歉及交代。
2月6日上午，霍启刚再发长文谈论此事：“在仪式尚未结束时球员便离场，对司仪的呼唤也无动于衷，不知道球员是听不懂还是听不见，便匆匆登上大巴。场面令人哗然，看着直播的我感到非常失望，也为现场的嘉宾及司仪感到尴尬。我们为球队到来准备的精心安排，却被狠狠践踏，令人遗憾。”
长文末尾，霍启刚写道：“在球赛当日，我刚好在意大利进行文化考察，未能在香港观赛。但在考察期间，获国际米兰CEO邀请我观赛，席间我也善意邀请他们球队考虑访港交流，希望球迷未来有机会欣赏到‘国际米兰’球队的风采。”
这篇长文发布后引发热议。当天下午，“国际米兰足球俱乐部”官博发文回应霍启刚：“感谢社会各界以及广大球迷朋友的热切关注。我们十分荣幸霍启刚先生能够来到国际米兰交流与访问，同时感谢霍先生的邀约，俱乐部也期待未来有机会能赴港，进一步交流足球文化。”
【来源：九派新闻综合当事人账号、“国际米兰足球俱乐部”官博】
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