小年，作为春节的序幕，尽管各地风俗略有不同，但都承载着人们对美好生活的期盼。
南北方过小年的日期并不相同，一般来讲，北方农历腊月二十三，而南方则是腊月二十四。
这区别的原因可以追溯到清朝。
传统上，小年都是在腊月二十四庆祝的，甚至到了清朝乾隆时期，都是如此。然而，自清朝中后期开始，帝王家于腊月二十三举行祭天大典，并顺便祭拜灶王爷。
这种上行下效的做法，使得北方地区百姓也提前一天在腊月二十三过小年。
而南方大部分地区，仍保持着腊月二十四过小年的传统。
尽管南北小年日期不同，但普遍的习俗一般都有祭灶神和扫房子。这一天，街上会有“糖瓜”、“麻糖”等糖果出售。
据传，糖瓜粘住灶神的嘴，使其在玉帝面前只说好话。这样的习俗不仅赋予了灶神爱“八卦”的人间烟火式可爱，同时也寄托了人们对美好生活的期盼。
总之，尽管南北小年有日期上的差异，但人们对美好生活的期盼和对传统习俗的传承都是相同的。
来源：人民网科普
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