当火红的刺桐花和繁茂的苍松古榕把泉州这座古城装点一新时，千年古刹开元寺又迎来了一个春天。从正殿拾级而上，转过东侧回廊，是一座典型的红砖白石闽南“大厝”，“大厝”的主人不是别人，而是一艘沉睡着的古旧木船，在来到这里之前，它已经沉睡了八百年。
八百年前，一艘三桅木帆船从苏门答腊岛起锚，载满香料、药物、胡椒等贵重商品，也带着异域传教士，远渡重洋，向刺桐港驶来。那可能也是一个春天，甲板上的水手们也许早已远远看见了驰名海外的东方第一大港，看见了开遍全城的刺桐花。
这时，天色突变，风卷狂云，海浪袭来，樯倾楫摧，木船没能躲过不测，倾覆海底。八百年后，1974年，这艘木船在泉州后渚港的淤泥中被人们发现，经修复后住进了这座“大厝”——泉州古船陈列馆。
当年造船的老师傅们在拆解龙骨时发现了一个有趣的现象：主龙骨两端与首柱、尾龙骨衔接处的横断面上有相同的图样，图样由上下两部分组合而成，上部有七个小圆孔，放置七枚铜钱或铁钱。下部有一个大圆孔，放着一面铜镜。就是根据这个特别的图样，造船师傅们一眼认出，这艘船是泉州造的“宋船”！
原来，泉州当地人把这样的圆孔叫作“保寿孔”。“保寿孔”是闽南的俗称，它象征着吉祥，七个小圆孔和一个大圆孔的排列叫作“七星伴月”。
据说海船南行，最怕南沙群岛一带的风浪与礁石，俗称“过七星洋”。而船民们认为有了“保寿孔”，帆船就能平安过渡，化险为夷。我国东南沿海的海船上大多都有“保寿孔”，但这种“七星伴月”的排列形式，却是泉州造的远洋木帆船所独有，至今仍然被保留着。
这艘木船甲板以下的结构，就是造船业界闻名遐迩的“水密隔舱”。12道隔舱板将整艘船的船舱分隔成了13个舱，除了靠近龙骨的地方留有一个小小的“水眼”外，所有的舱壁都做得十分严密。
木帆船在大洋上乘风远航，劈波斩浪，一旦发生意外，如遇触礁或被鲸鱼撞击出现破损，即使其中几个隔舱进水，木船依然具有足够的浮力和稳性，还能继续航行，到港后再加以修复。
这项源起于唐宋时期的造船技艺，是闽越人自古以来“习水善舟”智慧的结晶，更是对世界造船业的卓越贡献。福建先民们突破茫茫困境，扬帆于浩渺的沧海之上，以牵星板和指南针为引，浪迹南洋，交游万国。
“州南有海浩无穷，每岁造舟通异域”“江流万里通浯厦，船舶交通潮汐繁”，泉州九日山上的斑驳石刻清晰地记录着，祁风大典之后浩浩汤汤的万人船队从刺桐港扬帆起锚，顺沿道道航线，开往四方。
在那个独立潮头的大航海时代，从深海平面开来的商船载着不同肤色的异种人，也让人大开眼界。偏居东南一隅的泉州一度成为诸国汇融之所，刺桐港帆樯林立、商贾如云、满街圣人。
在浩如烟海的史料上，能查到刺桐城第一位被记载的外国人是印度高僧拘那罗陀。据《续高僧传》记录：印度高僧拘那罗陀乘船从丰州梁安港上岸，准备换乘大船返回故乡，在泉州等候季风时节，遂隐居泉州西郊的九日山上，将梵文的《金刚经》译成汉文后乘船返回故乡。
在灵山圣墓里长眠着的，是被称为“三贤、四贤”的阿拉伯人，远渡重洋来华播下了伊斯兰教的种子。
在泉州的“白耇庙”记录着一条白狗勇救远渡重洋避难的锡兰王子的故事……先贤们都曾将自己的生命与那根船绳紧紧系在一起。
火红的刺桐花又开了一季，古船依然静静地沉睡着，每一道斑驳的时光之痕仿佛都在讲述着一次次的出发与归来，千百年过去，在这座海上丝绸之路起点的古城，它把所有的故事留在盛放的刺桐花下。
李杰
作者：李杰，安徽宿州人，供职于泉州海事局，毕业于泉州师院，喜欢泉州这座古城，着迷闽南文化。
