福建省中共党史学会会长、福建省委党校教授 蒋伯英
1934年10月，中央红军（即红一方面军）从江西瑞金、福建长汀等地出发，开始了艰苦卓绝的两万五千里长征。此后不久，红四方面军、红二方面军也分别从川陕、湘鄂西根据地出发，开始长征。
举世瞩目的长征，有其复杂的历史背景和深刻的国际背景
1932年10月，宁都会议撤销了毛泽东在党和红军中的领导权，全面排斥了毛泽东的正确领导。此后，中央苏区在政治上、经济上、军事上全面执行王明“左”倾错误指导。
从1933年9月下旬开始，蒋介石坐镇南昌，调集100万大军向中央苏区、川陕、湘鄂西等根据地发动第五次“围剿”，提出“三分军事、七分政治”方针和堡垒政策，从苏区各个方向步步为营向苏区推进，形势十分严峻。
“左”倾中央摒弃了毛泽东的战略战术和过去历次反“围剿”胜利的经验，实行所谓“御敌于国门之外”和以堡垒对堡垒的“短促突击”的消极防御政策，以8万多红军的兵力同50万国民党军作正面的全线抗击，致使形势急剧恶化。
与此同时，中日民族矛盾迅速上升。由于蒋介石实现不抵抗主义和“攘外必先安内”的反共内战政策，遭到全国人民抗议，反蒋抗日运动迅速发展。中共中央迅速发表抗日救国的方针政策，号召全国人民一致抗日，并提出了“北上抗日”的口号，获得全国民众的拥护。
第五次反“围剿”失败，中央红军被迫长征
1934年4月，广昌失守后，国民党军趁胜占领福建建宁，中央苏区东线仅存长汀、宁化等县。
这时，长汀、连城边界的松毛岭一线成为两军的必争之地。由于中央已经开始实施长征之前的各项准备，松毛岭阻击战成为保障长征准备的关键之战。这一战役自1934年8月初至9月底，包括温坊战斗和松毛岭阻击战两场战斗。温坊战斗由中革军委主席朱德亲自指挥，红一军团、红二十四师等4个师约34000人在林彪、聂荣臻的直接指挥下，击败敌军4个师，致敌伤亡并俘获敌军4400余人，敌旅长临阵退却，被军法审判枪毙。温坊战斗是第五次反“围剿”中唯一取得胜利的战斗，这场战斗在遵义会议上受到肯定。
从9月24日打响的松毛岭阻击战，由在瑞金的朱德任总指挥，罗炳辉、蔡树藩担任前线指挥，参战部队为红九军团第三师、红二十四师和地方武装部队近2万人。在战斗中，敌人以飞机、大炮为掩护，轮番进攻，战斗极为惨烈，红军指战员以有敌无我之决心，坚守阵地，屹立不动。直至9月28日前后，为减少伤亡，保护干部，部队从前线撤向钟屋村，后转河田一带。此役红军伤亡数千人。
10月7日，根据中革军委的计划，朱德分别给红一、三、九、八军团发出集结令，命令红九军团在严守秘密的情况下于夜间行动，红二十四师掩护，于10月9日到达古城，10月10日到瑞金集结出发长征。
至此，闽西苏区人民告别了生死相依5年的工农红军。此后，闽西人民在张鼎丞、邓子恢、谭震林等领导下，开始了极其艰苦的三年游击战争。
闽西人民对为长征的胜利作出了重大贡献
闽西人民在红军长征前后的一年多时间里，积极参军参战，筹粮筹钱筹物，支援前线，补充红军给养，为第五次反“围剿”战争和红军长征的胜利作出了巨大的贡献。
1.加紧军需物资供应，筹集粮食和军费，保障红军给养
由于国民党军对中央苏区长期的经济封锁和连续的军事进攻，广昌战役后，苏区各类物资消耗殆尽，红军供给十分困难。在这种情况下，为了保证反“围剿”战争及准备进行的战略大转移的粮食供给，闽西人民以空前的热情，热烈响应党中央和中央政府“收集粮食，保障红军给养”的号召，积极筹集粮食物质。闽西苏区人民节衣缩食，踊跃募捐钱物，为红军长征筹集了所需的大量军费和粮食。
2.闽西子弟是中央红军长征中的中流砥柱
闽西是红军的故乡，这里有近10万工农子弟加入红军和赤卫队。据《红军报》第54期统计，自1933年8月至1934年7月，中央苏区扩红总人数112105人。中央红军长征以前，“中央苏区红军家属人口占总人口一半，上杭等区乡甚至占三分之二”。
1934年10月闽西籍红军参加长征的总人数，大约2.6万人左右。而此时闽西的总人口是105.7万人，27.39万户。参加了长征的闽西籍红军，约占当时闽西总人口的2.5%。他们大部分担负着前锋或后卫、政工或后勤、侦察或救护等特殊而繁重的任务。长征胜利抵达陕北时，闽西籍红军总人数只剩下2000余人，绝大部分闽西子弟兵牺牲在长征途中。闽西子弟兵为长征的胜利付出了巨大的牺牲，作出了重大的贡献，成为红军长征的中流砥柱。特别是血战湘江一役，主要由闽西子弟兵组成的红三十四师近6000人的队伍，为掩护主力红军顺利渡过湘江，最后只剩下140余人。在湘江战役中，上万的闽西儿女用自己的生命和鲜血，保证了主力红军的生存和长征的继续，在红军长征史和中国人民革命史上写下了辉煌壮丽的篇章。
