一次，到永定岐岭乡竹联村去游玩，看到一位老人坐在房屋门口，双手放在火笼上取暖，心里涌起一种久违的温暖。因为，这个逐渐消失在客家人视野的取暖工具，要再寻找它似乎不是那么容易了。
据说，利用火笼取暖在客家地区有着一千多年的历史。古人在不少诗歌里记载了这个东西，如梁萧正德《咏竹火笼》、沈约的《咏竹火笼》等，其中，北朝时期谢怠的《咏竹火笼诗》最为有名。这首诗里写道：“庭雪乱如花，井冰粲成玉。因炎入貂袖，怀温奉芳褥。体密用宜通，文邪性非曲。本自江南墟，便娟修且绿。暂承君玉指，请谢阳春旭。”这些正是火笼与古人生活息息相关的佐证。
火笼的外形像缩小了的圆柱形花篮，采用光滑的竹篾织成身子，里面是陶土制的大钵，用来盛木炭。配上弯弯的拱桥状的柄，盖上圆铁丝编织的盖子。编外壳是篾匠师傅的细活，编好的火笼绝对称得上是一件上好的民间手工艺品。单看那层层环绕密密匝匝的细篾条，你就不能不为篾工的细致和耐心而叹服。
上一辈的老人几乎都用过火笼。每当寒风冬至时，客家老人就从床底拿出火笼，取出火钵，做饭的时候，用火钳从灶膛取出红红的木炭放进火钵。一般来说，客家人都会在灶台旁边准备一个坛子，用来收集平时做饭未燃烧完的木炭，以便用来添加火钵里。木炭放进火钵后，有时为了让木炭能耐久保暖，会在上面加一层薄薄的草灰，再一手转着火笼一手用火铲将热灰稍稍压实。待到感觉火笼有些降温，用火钳拨出木炭，当感觉火笼温度低了再挖开一点，这样火笼的温度就能持续较长的时间。等到春天到来，天气渐渐变暖的时候，客家人会把火笼里的剩灰倒掉，然后一个个堆在一起，放在床底或者隐蔽的地方，等到下一个冬日重现。
在烤火笼取暖的时代，也常常会有一些老人和妇女把火笼白天用于取暖，晚上睡觉时放入被窝作“暖床”之用，烤烤手，烤烤脚，暖烘烘的。当然也有安全隐患，有时睡着忘记拿掉，烧坏被子，烧坏火笼，甚至因此发生火灾而烧毁房屋。但是，火笼留给大家更多的是快乐。许多时候，我们小孩子也会充分使用火笼，把黄豆、地瓜等放在火笼里烤，一会儿“叭叭”响，豆子就熟了，在那物质匮乏的年代，这些又香又脆的烧烤，无疑是不可多得的美食。
如今，靠木炭取暖的火笼也渐渐地失去了踪影，但是留给那个时代的人的温暖却久久不能散去。因为，简陋的火笼虽然比不上现代的暖风机、空调等家电，却帮助客家人走过漫长的冬日。抚摸着火笼的沧桑，竹篾有多光滑，取暖的故事就有多深。
