去年春节期间，泉州“簪花兔”等5只独具特色的兔子艺术装置“出圈”，掀起“寻兔”热潮。转眼龙年将至，世遗泉州再次“出手”，以甲辰龙年的“龙”为线，精心设计“十龙九子”生肖艺术装置，11条龙在古城各点位陆续上线。龙，对于中国人来说，有着非凡的意义，无论置身何处，无论走到哪里，中国人都会称自己为龙的传人。泉州人爱龙、望龙、信龙，并赋予龙生动而美好的寓意，除了表现在文字上、民俗上，在寺庙里、古建筑中，龙的形象几乎随处可见。
闽南建筑屋顶上的龙形脊饰
闽台地区自古盛行龙文化
闽台地区自古盛行龙文化，这与其地域文化传统密不可分。福建古为百越地，闽人将蛇作为图腾，东汉许慎在《说文解字》中称“‘闽’为‘东南越，蛇种’”。龙与蛇关系紧密，至今还有一些闽南长辈将蛇称为“小龙”。随着各民族文化的交融，龙逐渐成为中华民族共同的图腾。闽台地区有着蛇崇拜的悠久文化传统，使得龙崇拜拥有深厚的民众基础和社会影响力。
龙元素在闽台传统建筑中被广泛应用，部分结构常被赋予龙的称谓。例如，合院式建筑中的厢房称为“护龙”，三川门中的左门称为“龙门”，屋架中的栋桁则称为“龙脊”。再加之，闽粤地区长期经历战乱移民，人们怀着对天命的敬畏之心，将龙文化在闽南古建筑中加以装饰，其多元化兼容并蓄的装饰在一幢建筑中彰显出来，更是闽南人对和平、安稳生活的一种期盼。
世遗泉州龙年吉祥物之一
除了龙本身，民间所说的“龙之子”，也大范围地应用在闽台地区的建筑中。龙生九子，各有不同。民间关于“龙之子”，广为流传的有两个版本。在明朝内阁首辅大臣李东阳的《怀麓堂集》中，九龙子分别为：囚牛、睚眦、嘲风、蒲牢、狻猊、霸下、狴犴、赑屃、蚩吻；在明代文学家杨慎的《升庵外集》中则是：赑屃、螭吻、蒲牢、狴犴、饕餮、蚣蝮、睚眦、金猊、椒图。关于“龙之九子”还有其他说法。
“龙之九子”寄托着人们祈愿平安、辟邪镇煞的美好愿望，除了存在于民间传说中，龙之子的形象作为装饰物也频繁地出现在建筑里，在泉州古城的街巷中亦有它们的身影，如府文庙、文胜巷、水门巷等。
石狮城隍庙多以龙加以雕饰
闽南古建筑中的多种龙文化
在闽南民居中，一般鲜少使用龙柱等大型装饰物，而多采用如螭龙斗拱、鳌龙雀替等尺寸适中的龙饰物，这是遵循礼制前提下展现对龙的尊崇。但在庙宇、祠堂等公共建筑通常设置有龙虎堵、龙柱、龙形脊饰等大型龙饰部件，是闽南人通过龙的高贵神圣形象凸显建筑规格与等级的表现。而这些部件放置的位置，其含义也不尽相同。
石狮城隍庙的龙柱
比如：龙虎堵，又称“对看墙”，一般分布在祠堂、庙宇等建筑屋前步口廊之左右两端，因常在左侧装饰青龙、右侧装饰白虎而得名，其起源于古代四象之说。据介绍，龙虎堵多见于闽南台湾地区，早期的造型左右分别为单龙、单虎形象，后来加入神话传说或历史典故等题材，形成如“苍龙教子、二虎游林”“降龙罗汉、伏虎罗汉”“画龙点睛、为虎医喉”等图案。
石雕龙柱是闽南石雕艺术的精粹，也是最能体现闽南石雕艺术的品牌产品。它一般被安排在庙宇建筑中最显著、最重要的空间，兼具承重实用与装饰审美的功能。在没有机器雕刻的年代，打造一对精美的雕龙石柱，往往需要数年，这不仅蕴含着丰富多彩的龙文化内涵，更是透过强烈的视觉感观，展现民间工匠的巧手灵思。位于安海龙山寺大殿殿前左右相对而立的清道光年间立的八角形透雕辉绿岩盘龙柱，是闽南石雕艺术中的绝伦精品，是全国古刹四大龙柱之一。
位于安海龙山寺的盘龙柱
此外，龙形脊饰是闽南建筑屋顶装饰中最精彩的装饰部分。工匠将色彩斑斓的瓷片镶嵌成各类立体造型，较为常见的龙形脊饰有“双龙抢珠”“双龙拜塔”“双龙拜三仙”等造型。尽管造型各异，但是它们都被赋予降雨降火、驱邪祈福的寓意。
