1月19日晚，河南南阳市方城县独树镇砚山铺村英才学校一宿舍发生火灾，已致13人遇难，1人受伤。
澎湃新闻注意到，火灾发生时，南阳市方城县的中小学尚未放寒假。据河南媒体此前报道，1月3日，南阳市教育局发布《关于做好2024年普通中小学（幼儿园）寒假工作的通知》称，全市义务教育阶段学校寒假时间从2024年1月29日起至2月25日（农历腊月十九至次年正月十六）结束，2月26日（正月十七）开学，幼儿园参照执行。普通高中寒假时间从2024年2月2日起至2月22日（农历腊月二十三至次年正月十三）结束，2月23日（正月十四）开学。各县市区、各学校要严格执行放假时间安排，不得随意调整或增减放假时间，确保全市中小学校教育教学工作规范有序。
据央视新闻报道，1月19日23时00分，河南南阳市方城县119指挥中心接报警，独树镇砚山铺村英才学校一宿舍发生火灾。方城县消防救援大队组织救援力量迅速到达现场，23时38分现场明火被扑灭。事故造成13人遇难，1人受伤，伤者正在医院救治，目前生命体征稳定。事故发生后，当地成立事故处置指挥部，迅速开展事故调查和善后处置等工作。涉事学校负责人已被控制。
澎湃新闻注意到，据南阳广播电视台官方号“我的南阳”2023年11月20日报道，冬季是火灾高发季节，方城县教育系统组织教师积极为学生做好消防安全知识教育工作，取得了良好的效果。入冬以来，方城县以学校为单位，已为中小学生上消防安全知识教育课1200多节，为创建平安和谐校园奠定了坚实的基础。
1月20日上午，方城县应急管理局工作人员回复澎湃新闻称，目前，事故原因仍在调查中。一位方城县教育系统人员向澎湃新闻表示，关于预防火灾，上级有关部门经常要求学校加强安全管理，预防火灾事故，“几乎天天都说，没想到还是出了这种事”。
据方城县独树镇多位居民介绍，独树镇砚山铺村英才学校是私立学校，在里面就读的学生不少，很多小孩都是农村的。该校采取两周放一次假，“上十天放四天”，采取半封闭式管理，近期学校还未放寒假。火灾发生于1月19日22时许，起火的地方是学生宿舍。学校的老板名叫李继忠，大家都认识，以前是一位老师。李继忠在镇上还有一所英才学校，规模和独树镇砚山铺村英才学校差不多。
澎湃新闻查询发现，独树镇砚山铺村英才学校距离方城县城约20公里。据方城县人民政府官网公示内容，方城县独树镇英才学校、方城县独树镇英才学校附属幼儿园、方城县独树镇英才学校砚山铺社区分校、方城县独树镇砚山铺社区分校的法人均为李继忠。澎湃新闻多次拨打李继忠电话，电话一直无人接听。
