泉州是闽南沿海的一个滨海小城，因远离中原，地处偏远，在晋人衣冠南渡之前就是一个僻静而闭塞的地方。公元711年，泉州府衙从丰州迁至如今的威远楼附近，那时的泉州城东到东街军分区，西至西街肃清门，南通中山街承天巷，北达北门街泉山门。城虽不大，却也美丽精致，五代时留从效环城遍植刺桐树，每当春夏时节，泉州古城便沐浴在刺桐树那艳丽的花海之中。
当从泉州湾启航的远洋商舶，穿过中国南海，越过印度洋，到达阿拉伯半岛，停泊非洲东海岸时，刺桐城也就随着那条悠远的海上丝路名扬四海了。于是，泉州在一千多年前就浸染着蓝色的海洋文明，而这种文化的痕迹就散落在泉州的各个角落。就如从灵山圣墓到世家坑锡兰古墓群，在这相邻不到两公里的清源山东麓的山坡间，就隐藏着许多与“海丝”相关的文化遗存，这些古迹印证了泉州这个千年古城与东南亚众多岛国千丝万缕的关系。
灵山是清源山东麓的延伸，曾是泉州古城与城东郊的分界处。明代著名的史学家何乔远在《闽书》中记载：“泉州东郊灵山，有默德那国二人葬焉，回回之主也。唐武德中来朝，遂传道中国，一贤传教广州、二贤传教扬州、三贤四贤传教泉州。卒葬此山，然则二人唐时人也。二人自葬是山，夜光显发，人异而灵之，名曰圣墓。”或许，这座小山丘本来并无名字，因唐时葬了两位穆斯林先贤，又夜发灵光，故称为灵山。据说，伊斯兰教创始人穆罕默德曾向教徒们发出号召：“你们去寻求真知吧，即使远在中国。”于是，很早以前就有一些穆斯林遵照穆圣教导，他们有些人翻越千山万岭，横穿陆上丝绸之路，历经千辛万苦，骑着骆驼来到中国北方。而有些人则冒着惊涛骇浪，沿着海上丝绸之路，扬帆劈波，乘着海船来到中国南方沿海。他们一边传教，一边把阿拉伯文明带到中国，又把中华民族的文明传入西亚。灵山圣墓安眠着的两位穆斯林先贤，因他们生前广施善举，泉州人便以“贤者”称之，于是有了“三贤”“四贤”的尊称，而他们真正的名字却无人知晓了。泉州是世界宗教博物馆，又是多元文化之都，世界上许多宗教在泉州都得到了兼容发展，可以说泉州人对外来宗教态度的包容与敬重，就体现了泉州人海纳百川的博大胸襟与气度。
灵山圣墓正中建有石亭一座，亭中有两座三层须弥座的回式石墓，花岗岩雕成的长方形石棺盖，盖座环刻莲花瓣图案，用以衬托二位贤者的高洁品德。墓后是一个半月形回廊环抱着墓室，象征着两位伊斯兰教门徒像初月一样纯洁。有几根造型特殊的廊柱，上下两端偏细，据有关建筑学家考证，这是唐代梭形的柱式特征。回廊正中有一方青草石雕琢的用阿拉伯文刻的石碑，这是元代至治八年（公元1328年）所立的碑文。灵山圣墓是伊斯兰教传入中国最早的史迹之一，在伊斯兰教中意义非凡。旁边镶嵌着一方郑和“行香碑”尤其引人注意，这是郑和第五次下西洋从泉州刺桐港启航前，专程到灵山圣墓来祈祷行香，求圣贤保佑航海顺风的纪念碑。立碑的是泉州地方官蒲日和，蒲氏是阿拉伯后裔，又当了泉州市舶司官员，他陪同郑和到此行香祷告，也就理所当然了。
灵山四周草木葱茏，水流清澈，风光旖旎。即便如此，也是游人罕至，此地属阴地，当地人多禁忌，而这倒成了花鸟的天堂，是市区难得的一处清幽去处。圣墓前有一天然巨石，风吹能动，手推能摇，名为“风动石”，这也是泉州古八景之一的“玉球风动”石胜景。明代泉州知府周道光游览灵山时，见满山青翠，巨石如球，天然生趣，一时兴起题了“碧玉球”三个大字，余意未尽又挥笔写下“天然机妙”四个大字，于是这几个雄浑遒劲的大字为肃穆的灵山增添了几分趣味。明代御史朱炳如也为此写一诗：“白云长日对灵山，中有仙人自往还。我欲从之踪迹渺，寺僧指点翠微间”，诗意有几分空灵几分缥缈，极合灵山之机妙。千百年来，穆斯林信徒来此膜拜者络绎不绝，他们以此“风动石”为奇，并把此石看成伊朗麦地那的“晃塔”，认为是先哲显灵的圣迹。
灵山向北不到两公里处，有一处山坳叫“洗脚坑”，这个地名有些奇怪，有人说此名是山民樵夫在此歇息洗脚而来的，又有人说以前南少林寺僧在此习武洗澡而名的。众说纷纭，无一可信。直到20世纪90年代，一位资深的考古爱好者在此搞田野调查，无意中在一条小溪上发现两条用石板架成的简易石桥，桥板侧面刻着“世家坑”3个早已模糊的字迹。“洗脚坑”与“世家坑”闽南语音相近，原来是以讹传讹，把“世家坑”说成“洗脚坑”了。然而，为何又叫“世家坑”？一帮文史专家带着疑问，经过再三探究，最终揭开了泉州“海丝”史上的一段极富传奇色彩的故事，此事也惊动了斯里兰卡总理，由此牵出了一个锡兰王子的东方历险记。
