《道德经》，老子，姓李，名耳，字聃【dān】,共计八十一章，约五千字。
第一章，天地之始
道可道，非常道。名可名，非常名。无，名天地之始也。有，名万物之母。故常无，欲以观其妙。常有，欲以观其徼【 jiào】。此两者同出而异名，同谓之玄，玄之又玄，众妙之门。
能用言辞表述的大道，就不是永恒的大道。能够叫得出来的相名，就不是永恒的相名。天地万物未成形的样子，是天地万物的元始。万物本源的命名，是孕育万物之源。所以常常从毫无目的、无拘无束、尚未成形的状态，来考察道无名无形的玄妙。常常从有目的、受约束受局限的状态，来考察它有名有形之处的客观真实。虚虚实实，从虚到实。妙，事物的特别之处。徼，事物发展的端倪。妙和徼这两个概念，本源相同而名称不同，共同成为大道变化。变化来变化去，这是洞察宇宙间一切奥妙的门径。
第二章，美之为美
天下皆知美之为美，斯恶已。皆知善之为善，斯不善矣。故有无相生。难易相成。长短相形。高下相倾。音声相和。前后相随【恒也】。是以圣人处无为之事，行不言之教。万物作而不辞，生而不有，为而不恃【shì】,功成而弗居，夫唯弗居，是以不去。
天下的人都知道美之所以为美，丑的概念就形成了。都知道善之所以为善，也就知道什么是不善了。有和无相对而生，难和易互相成就，长和短相互比较而显现，高和下相对而存在，音节和旋律相互和谐，先和后相随而有序。所以圣人用无为的态度来处理世事，实行不发号施令的德政教化。让万物自然地产生而不去人为创造，任其自由发展而不强加自己的意志，功业成就了而不据为己有。只因不据为己有，所以也不会失去 。
