过年是喜庆的日子，是团圆的日子。这是现代人的感觉。每到春节，漂泊他乡的人们，不管千里万里，只有回到自己的家乡，才能感觉到“年”的味道，感受到过年那种浓浓的仪式感。
然而，过年对于古人，却是一道“关”，除夕的“夕”是年兽的意思。年兽是恐怖的。传说每到大年三十午夜，年兽就会出动，年兽一出动，村子里的人就得面临病或死。于是，古人留下了过年打爆竹驱赶年兽的风俗。
这样的传说，传了一年又一年，传了一代又一代……
奇怪的是古书中却从来没有过年兽的描绘，也没有人说过谁曾经见过年兽。
经历了新冠疫情，突发奇想，古人传说的年兽会不会就是病毒？春节期间是病毒的高发期，时间上吻合。病毒很小，古人没有显微镜，也的确看不到，但病毒的危害古人是能体会得到了。
用燃放爆竹的方法驱逐年兽可能还是有一点效果的，要不，古人在生活并不富裕的情况下，每家每户每年都舍得花一大笔钱燃放爆竹？只是他们搞不清是爆竹的响声可以驱逐年兽，还是燃烧的火药味能消杀病毒。
