武夷清源茶饼的制作工艺师承宋元贡茶——北苑龙团凤饼，龙团凤饼是早期的茶饼；北苑是其产地，位于建州建安县凤凰山（今属建瓯市东峰镇）。龙团凤饼（茶饼）生产历史悠久、名声显赫。五代闽国龙启元年（933年），閤门史张廷晖在凤凰山开辟茶园，产茶进贡闽国皇族王延钧、王延政，从此开始北苑贡茶的历史。后来南唐后主李煜在北苑设立“龙焙”，制茶专分期分批皇家享用。宋太平兴国二年（977年），宋太宗赵灵“特制龙凤模，取象于龙凤，以别庶饮”，派官员到北苑，专门监制压有龙凤图案的龙团凤饼，龙团凤饼由此诞生并逐渐兴盛。龙团凤饼在宋元时期被视为茶中珍品、饮誉朝野。
欧阳修的《归田录》载：“茶之品莫贵于龙凤团茶，……其价值金二两，然金可得而茶不可得”。周绛的《苑苑总录》载：“天下之茶建为最，建之北苑又为最。”周煇的《清波杂志》载：“自熙宁后，始贵密云龙（龙团凤饼），每岁头纲修贡，奉宗庙用供玉食外，赉及臣下无几，戚里贵近，乞赐尤繁”。能得到皇上赐一小块茶饼，便是一份殊荣。元大德六年（1302年元成宗铁穆尔将制茶中心由北苑移往武夷山），在崇安县九曲溪畔设立皇家焙茶局，精制龙团凤饼贡茶。
宋徽宗赵佶在《大观茶论》上，赞誉“龙团凤饼，名冠天下。”宋元文人墨客对龙团凤饼也大有赞许，吟诗填词。陆游曾写到“春残犹看少城花，雪里来尝北苑茶”，“建溪官茶天下绝，香味欲全须小雪”诗句，句中的北苑茶，建溪官茶就是指龙团凤饼。苏轼有：“老龙团，真凤髓，点将来，免毫盏里，霎时滋味，舌回头”的词句；李清照有：“酒阑更喜团茶苦，梦断偏宜瑞脑香”的词句；朱熹有“饮罢方舟去，茶烟袅细香”的佳句；原籍泉州同安县（今属厦门市）宋朝宰相苏颂也有：“团团龙镜未磨开，馥馥新香满座来”的诗文；北宋泉太守王十朋收到友人送的龙团凤饼欣喜地写下：“建安分送建溪春，惊起松堂午梦人”。元初重臣耶律楚材（契丹人）在随成思汗西征时也写下了：“”积年不啜建溪茶，心窃黄尘塞五车”的诗句；诗人蔡廷秀也有：“仙人应爱武夷茶，旋汲新泉煮嫩芽”，表达了对龙团凤饼的喜爱。宋代的《绿茶》、《宣和北苑贡茶录》、《北苑别录》、《品茶要录》、《建安茶记》、《北苑拾遗》、《龙焙美成录》、《西溪丛语》等书籍都对龙团凤饼留有赞誉之词等。
龙团凤饼制作工艺自诞生以后就得到不断发展。丁谓（字公言，苏州人）任福建转运使时，倾尽人力、物力，监制贡茶龙团凤饼，“社前十日采其芽，日数千工聚而造之，逼社即入贡”，在制作上力求精良、快捷，制成大团饼（一斤2饼、4饼）。蔡襄（字君谟，仙游人）任福建转运使时，着重改造品质与花色，改进工艺流程，采用鲜嫩茶芽作原料，经蒸、榨、研、造、焙，改制成小团饼（一斤20饼），小团饼的品质更佳。贾青（字春卿，获鹿人）任福建转运使时，督造出比小龙团更为精致的“密云龙”。而后又创“龙团胜雪”，品质更佳。从宋代起至明初的400多年间，龙团凤饼作为贡茶中极品，在中国的茶叶发展史上写下了浓墨重彩的一笔。
龙团凤饼虽名冠天下、工艺精湛、品质优良，但也难逃“罢造”的恶运。明朝洪武二十四年（1391年）明太祖朱元璋为了减轻百姓负担，下诏罢贡龙团凤饼。《东溪试茶录》载：“自南唐，岁率六县民采造，大为民间所苦”。蔡襄后任泉州太守，在清源山龟岩与义波和尚论茶时也说：“入贡之品，取媚巧以迎合，并非茶道之正宗。……以入贡为佳，而生民不赏，亦何报导取乎”。“价值金二两”的龙团凤饼不惜血本去迎合皇帝，已严重脱离了作为饮品应有的价值。
历史似流水一般，冲逝的是糟粕，沉淀的是精华。龙团凤饼，其取媚哗宠之处，最终走向消亡，而其精湛的工艺却完好地被人们传承下来，为后来武夷清源茶饼的诞生奠定基础。负责制作龙团凤饼的“龙焙”（指焙茶房）随着贡茶的“罢造”而撤销。茶师们带着龙团凤饼精湛的制作工艺进入武夷山“私焙”。 武夷山主要的产茶区和制作私焙，大多归佛教寺院所有。几经流传，龙团凤饼精湛的制作工艺最终归入佛门，从明初到清末的400余年间，一直在武夷山的佛教寺院中秘密传承着。
