突破潜水深度记录的希望:氢气
博主:氢氧潜水的历史已经有80年,最早是瑞典海军潜水专家取得实际潜水的突破,但不幸死于意外。80年代法国Comx公司进行了大量潜水试验研究,90年代实现了701米最大潜水深度的突破,但后来该公司转移了研究方向,由于潜水技术的主流是氦氧潜水,许多潜水大国包括中国仍然主要在这一方向努力。氢氧潜水此后几乎销声匿迹。
最近几年,洞穴探险潜水领域对氢气用于潜水技术产生了兴趣,这些非官方潜水队伍对氢气潜水技术发起了挑战。其中也有氢气医学研究的影响因素,例如发现氢气对氧气毒性的对抗效应,氢气减少应激损伤的作用。希望这些勇敢的潜水员能取得预期成功,这也是给氢气的医学应用提供更多安全使用氢气的新证据。
本文主要围绕2023年在新西兰230米水下洞穴潜水的故事,这次潜水是第一次采用氢气进行的常规潜水。
大深度潜水遇到的最大障碍,或者人类面临高压最大的问题是高压神经综合征,这是高压(15个大气压)对中枢神经系统的兴奋引起,氢气不仅能取代氦气帮助减少呼吸阻力,而且具有比较轻微的麻醉作用,这种轻微麻醉作用恰好能对抗高压造成的神经兴奋。因此氢气是最理想的大深度呼吸气体成分。本文所介绍的2023年哈里斯230米深度氢气潜水发生的现象,就非常明确证明氢气减少高压神经综合征的作用。希望就像历史上发生的那样,氢气能在潜水技术上再造辉煌。
人体如何承受水下压力,这个问题已经存在了一个多世纪,但是一群非正统(a ragtag band of 乌合之众)潜水员正在用氢气进行实验以找出答案。
现在我们去了解这些探索人类能潜水极限的潜水员们
Meet the divers trying to figure out how deep humans can go | MIT Technology Review
摘要:2023年,潜水员理查德·哈里斯在新西兰的皮尔斯泉(Pearse Resurgence),一个充满水的巨大洞穴,下潜到了230米的深度,呼吸着氧气和氢气的混合气。氢气工作组的科学家、工程师和潜水员正在试验这种氢氧混合气,以到达超过300米的最大潜水深度。氢气减轻了高压氧气的毒性,同时比其他惰性气体更能限制神经系统效应——麻醉、震颤和惊厥发作。但是氢氧混合气具有爆炸的危险性。“如果你在氢氧混合气燃烧时呼吸这种气体,那将是一次非常不愉快的潜水,”美国海军实验潜水单位的前科学主任约翰·克拉克说。
在地球上最深的水下洞穴之一,新西兰皮尔斯冷水洞穴水下230米某处,潜水员理查德哈里斯“哈里”知道,在他前方不远处有一个15米的落差,通向一个前所未有的地方。
在那一刻,哈里斯被他眼前的一切所吸引:广阔、黑暗、张着大口的未知世界。但如果潜水到达那里,还需要三周的测试潜水、两架直升机运来两吨的设备,以及为避免意外需要的众多技术问题的辛勤工作。
凝视着它,他感到了熟悉的吸引力——也许他能再往前走一点点。但他没有,他看到他的潜水伙伴克雷格·查伦,漂浮在他右边几英尺远的地方。他们俩多年来一直在潜水越来越危险和未探测的洞穴,使他们成为当今世界仅有的几个具备技能协助2018年泰国足球队被困洞穴救援的潜水员之一。他们非常了解彼此和极端风险。即使透过护目镜和呼吸装置的口罩,四条粗厚的潜水软管像盘绕在他的脸上,猛犸象的獠牙一样。哈里斯看出查伦也有同样的感觉,他们都非常想向前推进到黑暗的广阔空间中。
然而,在哈里斯的示意下,他们转身返回。超过245米深度他们不是来这里的目的,他们三年前就已经达到。他们也不是来创造深度记录的,那意味着要超过308米。他们是来测试如何突破超过310米深度的技术关键:呼吸氢气。
人体如何承受远超阈值的水下压力?这个问题已经存在了一个多世纪。长期以来,世界各国海军和海上石油公司一直在研究这个问题,以获取潜水技术和商业利润,在20世纪70年代和80年代,他们的研究开始渗透到民用领域,那里的人们正在测试自己的好奇心极限。
潜水员理查德·哈里斯