刷新纪录！Nature撤回被引近4500次的论文

 
刷新纪录！Nature撤回被引近4500次的论文  
 

 

文 ｜ 张晴丹

两年前，Science发表了历时6个月的调查报告，犹如一记惊雷炸响了整个学术界：一篇被引2300多次、发在Nature上的重磅论文涉嫌造假。后来，作者同意撤回该论文，其一度被认为将是被引次数最多的撤稿文章。

然而，一篇22年前发在Nature上的开创性论文于6月17日正式被撤，刷新了这个纪录。这篇论文由世界干细胞领域“大牛”Catherine Verfaillie在2002年发表，该论文声称，一种来自骨髓的干细胞可以生长分化为任何体细胞类型。它被引次数近4500次，无疑是迄今为止被引次数最高的撤稿论文。近日，《撤稿观察》对此进行了报道。

2002年发表论文，Nature近日撤稿

消息一出，很多人倍感震惊。有网友在社交平台上表示，“没想到这位权威科学家竟然也会有学术不端的一天。”而如此高影响力的一篇论文“塌方”后，意味着会对该领域相关研究造成颠覆性影响，更有数亿投资经费可能面临打水漂的结局。

事情发生后，Verfaillie所在的比利时鲁汶大学并未对她作出任何处置，目前她仍是医学院的名誉教授。

Catherine Verfaillie 图源：鲁汶大学

争议不断，仍不影响名利双收

1982年，在鲁汶大学获得医学博士学位的Verfaillie，前往美国明尼苏达大学担任研究员，在Phillip McGlave实验室从事造血干细胞相关工作。1991年她成为该校医学系教授，1997年获得该校终身教职，在同行中享有国际声誉。

2002年，她领导的研究发在Nature上，关于成体干细胞能够分化为不同类型细胞的报道立即在科学界引起轰动。因为这是首次报道成体干细胞具有以前只属于胚胎干细胞的特性。

这一发现被认为是开创性的，Verfaillie也因为这篇论文名声大噪，并在论文发表后的几年里陆续获得了好几个大奖。英国《新科学家》（New Scientist）杂志称这是“干细胞的终极发现”。

不过自论文发表以来，这项研究就一直备受争议，许多科研人员提出了质疑。美国哈佛大学医学院大卫·内森杰出儿科讲座教授Stuart Orkin指出：“如果这些干细胞真如她所说的那样，那是非常了不起的。但目前还没有人证明这一点。”

麻省理工学院博士Rudolf Jaenisch说，“我没有看到任何令人信服的数据表明有人重复了该实验，所以我不认为这项研究成果是真的。”

尽管质疑声不断，但人们注意到，Verfaillie很快就从这项研究中获益。她的实验室规模和获得的科研经费都翻了一番。一些实验室甚至热衷于合作扩大这类干细胞的使用范围。

而且，Verfaillie被誉为比利时最伟大的科学家，成为该国名人，她的头像甚至被印在比利时的邮票上。1998年至2006年，Verfaillie担任明尼苏达大学干细胞研究所所长，现在是鲁汶大学干细胞研究所所长。

这些年来，Verfaillie获得了数千万欧元的科研资助。例如她在2011年获得500万欧元的初始资助；2015年，她成为欧盟委员会资助的一个重要项目的负责人，该项目耗资1000万欧元，致力于制造人工肝脏；2016年，她成为获得欧盟1150万欧元资助的研究寨卡病毒团队的一员；2019年，她获得290万欧元，用于与一家制药公司合作，为髓鞘相关神经系统疾病设计治疗方案。

Verfaillie不仅获得大量资金，她还是Experimental Hematology和PLOS one等期刊的编委会成员，可谓实现了名利双收。

一个喜欢“甩锅”的“惯犯”

“树大招风”，Verfaillie的研究引起了著名学术侦探Elisabeth Bik的注意。她通过大量详细比对，发现Verfaillie的多篇论文都存在数据和图像问题。其中就包括2002年发在Nature上的那篇。Bik将有疑问的地方都公开发表在知名学术打假网站PubPeer上。

在2006年争论最激烈的时候，Verfailli仍继续为自己的工作辩护，并列举了一系列证明MAPCs效用的出版物，但对于Jaenisch以及其他学者提出的关键实验数据不可重复的问题，一直不作回应。