宋元泉州有多繁盛？
“即便地中海地区的香料中心亚历山大港，其香料贸易量尚不及泉州港的十分之一。”这是意大利旅行家马可·波罗的答案。
降真香、檀香、乳香……满载逾4000斤香料药物。这是我国出土的唯一一艘由海外返航的古代远洋海船——泉州湾后渚港宋代海船的答案。
向海图强，梯航万国。2024年1月28日，“何以中国·向海泉州”网络主题活动在泉州启动。让我们一起走进泉州，借由海洋文明的维度探寻“何以中国”的基因。
福船通异域
“州南有海浩无穷，每岁造舟通异域。”宋代诗人谢履笔下，泉州人临海造船，对外交往频繁。
闽在海之中。泉州海外交通史博物馆序厅有一幅画，金色的海洋上千帆竞发。馆长丁毓玲解释，泉州背山面海，耕地少，先民造船向海，大海即是希望的田野。
泉州海外交通史博物馆序厅金色海洋图。人民网记者 金慧慧摄
泉州人所造之船为福船，底深上宽前后翘，抗风力强，吃水较深，适宜远洋。宋人吕颐浩在《论舟楫之利》中称“海舟以福建船为上”。
真正让福船航行天下的，当属“水密隔舱”。即用木板将整个船舱横向隔成一个个独立且不透水的小空间，这样的好处是，一旦船只发生触礁等事故，船舱不至于整体进水而沉没，并且可以分类存储货物。
水密隔舱技术是中国对世界航海的重大贡献。写于13世纪的《马可·波罗游记》详细介绍了水密隔舱，欧洲造船界直至18世纪后期才应用这一技术。
沉船的考古发现使人们有机会目睹海上丝绸之路盛况。中国海交史研究会副会长姜波介绍，迄今为止，我国水下考古发现的沉船以福船为最多，如泉州湾后渚港宋代海船、“南海一号”和“华光礁一号”等。
“南海一号”打开了尘封800年的历史。国家文物局考古研究中心副主任孙键介绍，这是一艘从泉州满载着货物去国外进行交易的商船。在宋代适宜远航的福船已经开始定型，指南针也被广泛应用。
鲸波万里，一苇可航。据意大利商人雅各·德安科纳记载，南宋咸淳七年，泉州港至少停泊着15000艘货船。受限于航海技术水平，船舶前往东南亚多贴岸航行。“华光礁一号”行驶于远洋航线上，姜波认为，这标志着至迟在宋元时期，我国古代航海技术和导航技术已达新高度。
石桥连海陆
上接大溪外连海，风潮交作不可渡。宋人方勺在《泊宅编》中记录了泉州万安渡的凶险。
万安渡亦名洛阳渡，位于泉州城北的洛阳江上。这里原为古泉州湾洛阳港，是连接泉州至省城福州乃至浙江的交通要道，官绅商旅南来北上必经之路。因交通不便，商旅“往来畏其险”，甚至“沉舟被溺而死者无算”。
险阻并未冷却先民们连通海陆的热情。宋人先后“甃石作浮桥”“倡为石桥”，以期连通洛阳江两岸。受限于造桥技术和资金等问题，多次尝试未成功。直至泉州太守蔡襄带领社会各界筹措资金建成万安桥，又名洛阳桥。这是我国历史上第一座跨海梁式石桥，与卢沟桥、赵州桥、广济桥并称中国4大古桥。
洛阳江出海口潮狂水急，江底为滩涂淤泥，修建时桥基屡被冲垮。为攻克这一难题，蔡襄指挥修桥工匠首创了筏型基础，有效减轻水力冲击。他还因地制宜，在桥墩砌石间培养牡蛎，加固桥体。
“度实支海，去舟而徙，易危而安，民不莫利。”洛阳桥开启了泉州大规模造桥运动，“郡境之桥，以十百丈者不可胜记”。据统计，建于宋元时期的桥梁有175座。桥梁的修建完善了泉州港海陆联运设施，密切了码头、海港、城区与腹地的联系。
当返航的海舶满载蕃货而来，矗立于宝盖山的万寿塔标示着泉州的方向，与遥对岱屿门的六胜塔一起成为海路安全的指引；江口码头和石湖码头分别作为内、外港码头，在涨海声中装卸吞吐、通商贸易。由此形成的世界海洋贸易中心运输网络助力泉州乘势而上，走向多元繁荣。
宝物易万国
“苍官影里三洲路，涨海声中万国商。”宋朝泉州港对外贸易繁荣，与其丰富的物产和发达的手工制造业密不可分。2021年，“泉州：宋元中国的世界海洋商贸中心”成功列入《世界遗产名录》。申遗项目由泉州22处代表性古迹遗址及其关联环境构成。其中，3处是商品产地，分别为德化窑址、磁灶窑址、安溪青阳下草埔冶铁遗址。
