侯水生院士在鸭场测量种鸭胸肌大小。
中国农业科学院北京畜牧兽医研究所供图
绿树浓荫，中国农业科学院北京畜牧兽医研究所（以下简称“农科院牧医所”）北京昌平基地，一栋栋鸭舍整齐排列，整洁干净。
每年约1/3的时间，唐静都待在昌平基地“养”鸭子。他是农科院牧医所副研究员，也是中国工程院院士侯水生领衔的水禽育种与营养科技创新团队的一员。谈起团队的工作，唐静满脸自豪：“市面上每3只鸭子里就有1只是我们培育的品种。”
“保障种源自主可控和肉鸭供给，我们有了底气”
见到唐静时，他正忙着测量鸭子胸肌大小。唐静左手熟练握住鸭脚，将鸭子放在操作台上，右手拿起超声波仪器，在鸭身上轻轻前后挪动，胸肌的长宽、厚度等信息便显示在屏幕上。
“这是6周大小的肉鸭，监测它们的生长情况，为的是选育出优质的种鸭。”唐静告诉记者，为筛选出一个好品种，他们每年需要对几万只鸭子进行生产性能测定，如体重、采食量、胸肌厚度、产蛋量等。
具体来说，鸭子在出壳时就有一个编号。当鸭子3周大小时，科研人员会测定饲料转化效率，即鸭子吃了多少饲料，长了多少肉。待鸭子长到6周大小时，还会开始对其进行一系列指标体检。之后，根据不同需要，选择性能优异的鸭子繁育下一代。
“瞧，这是团队培育的不用填饲料的‘Z型北京鸭’。”在一栋鸭舍，唐静指着一群正在采食的鸭子说。
“Z型北京鸭”主要用于制作烤鸭，对皮脂沉积率要求较高。过去，为实现长厚皮脂，在饲养后期得靠人工填喂饲料来催肥鸭子，效率低不说，还会损伤鸭子的消化道。
不采用人工填鸭的方式，能不能长厚皮脂？侯水生团队通过杂交育种等方法，培育出的“Z型北京鸭”，每天自由采食250克左右，即可达到烤鸭所需要的皮脂沉积率，实现了从“填鸭”到“免填”的重大突破。
除了“Z型北京鸭”，侯水生团队还培育出了多个鸭子品种。穿行在鸭舍间，唐静一一给记者介绍：“中畜草原白羽肉鸭”胸腿肉率高、皮脂率低；“中新白羽肉鸭”胸肌发达、皮脂率更低；还有“中畜长白半番鸭”主要用于生产鸭肝……“它们都是我们多年培育出的‘宝贝’。”
与今天肉鸭品种众多不同，30多年前是另一番模样。利用我国北京鸭遗传资源，国外公司培育出了肉鸭新品种“樱桃谷”。20世纪80年代，樱桃谷鸭引入中国后，凭借生长速度快、瘦肉率高、皮脂率低等优点，迅速占领市场，成为制作咸水鸭、卤鸭、酱鸭的主要原材料。为此，国内肉鸭养殖企业不得不花费高价引种。当时，由于研究起步晚、科研支持力度不够等原因，自主育种基础薄弱，我国肉鸭种源安全面临严峻挑战。
侯水生所学专业本是动物营养，1997年他接手组建团队开始做水禽育种。“做好养殖，品种是第一要素，这是竞争的根本。”侯水生说，从那时起，他下定决心要育出自主优良品种，改变种鸭受制于人的局面。
白天在鸭场做实验，晚上泡在办公室学理论，团队成员回忆：“起步头两三年，侯水生从没在深夜12点前离开过办公室，灯总是亮着的。”
功夫不负有心人。以我国北京鸭等为资源，侯水生带领团队采用杂交、近交、双向选择等技术，陆续培育出了30多个具有生长速度快、抗病力强等优良性能的肉鸭专门化品系。
“有了优良品种，我们国家肉鸭产业就相当于有了自己的‘芯片’，保障种源自主可控和肉鸭供给，我们有了底气。”侯水生说。
“育种不能停留在实验场，必须把好品种推广出去，到市场上去比拼”
做强肉鸭产业，育种只是第一步。樱桃谷鸭一些指标依旧有优势，需要持续追赶。此外，一些养殖场、养殖户的观念仍难以转变，他们认定：“进口种鸭质量就是好。”
怎么办？侯水生深知：“育种不能停留在实验场，必须把好品种推广出去，到市场上去比拼。”
走向市场，单靠科研机构远远不够。2012年，侯水生团队与内蒙古塞飞亚农业科技发展股份有限公司和新希望六和股份有限公司签署了协议，探索“科企联合育种”模式。
经过7个世代选育，2018年，侯水生团队与塞飞亚公司合作取得突破，成功培育出高瘦肉率、高饲料转化效率的肉鸭新品种——“中畜草原白羽肉鸭”，并获得国家畜禽新品种证书。
